Die Wertigkeit des Verbs: Satzglieder bestimmen

Valenz bezeichnet die Eigenschaft eines Verbs, eine bestimmte Anzahl von Satzgliedern zu fordern oder zuzulassen. Das Wort entstammt der Chemie: Wie ein chemisches Element eine festgelegte Zahl von Bindungen eingehen kann, so „bindet" ein Verb eine bestimmte Anzahl von Beteiligten im Satz an sich.

Diese Beteiligten teilen sich in zwei Gruppen: die Ergänzungen und die Angaben. Ergänzungen sind diejenigen Satzglieder, die das Verb zwingend oder zumindest typischerweise verlangt. Angaben hingegen können grundsätzlich bei jedem Verb hinzugefügt werden; sie liefern zusätzlichen Kontext, zum Beispiel zu Zeit, Ort oder Grund, sind aber nicht vom Verb gefordert.

Ein einfaches Beispiel verdeutlicht den Unterschied: Das Verb „schlafen" kommt mit einer einzigen Ergänzung aus – dem Subjekt, also derjenigen Größe, die schläft. Der Satz „Das Kind schläft" ist vollständig. Das Verb „legen" hingegen verlangt drei Größen: jemanden, der legt; etwas, das gelegt wird; und eine Direktivergänzung, wohin. „Sie legt." klingt unfertig. „Sie legt das Buch auf den Tisch." ist erst vollständig.

Die Anzahl der Ergänzungen, die ein Verb fordert, bezeichnet man als seine Stelligkeit oder eben als seine Wertigkeit. Man unterscheidet:

• Einwertige Verben verlangen genau ein Satzglied: das Subjekt. Beispiele sind „schlafen", „blühen", „fallen". Der Satz „Die Blume blüht." ist vollständig.
• Zweiwertige Verben fordern das Subjekt plus eine weitere Ergänzung, meistens ein Objekt. „sehen", „helfen", „brauchen" gehören dazu. „Das Kind sieht den Hund." – ohne Akkusativobjekt bleibt der Satz offen.
• Dreiwertige Verben verlangen drei Ergänzungen. „geben", „zeigen" und „legen" sind klassische Beispiele. „Sie gibt dem Kind das Buch." enthält Subjekt, Dativobjekt und Akkusativobjekt – alle drei sind strukturell notwendig.

Daneben gibt es eine kleine Gruppe nullwertiger Verben, die kein semantisch gefülltes Subjekt benötigen. Witterungsverben wie „regnen" oder „schneien" kommen grammatisch zwar mit einem formalen „es" aus, dieses „es" füllt aber keine inhaltliche Rolle.

Für die Beobachtung kindlicher Sprache ist diese Unterscheidung hilfreich. Kinder erwerben einwertige Strukturen früher als dreiwertige. Wenn ein Kind sagt „Papa gibt" und dabei das Empfänger- und Dativobjekt weglässt, ist dies ein normaler Schritt auf dem Weg zur vollständigen Valenzrealisierung.

Ergänzungen sind die kernnahen Satzglieder; sie sind valenzmäßig gebunden. Das bedeutet: Ein bestimmtes Verb ruft eine bestimmte Art von Ergänzung in einem bestimmten Kasus auf.

Die wichtigsten Ergänzungstypen im Deutschen sind:

• Subjekt (Nominativergänzung): die handelnde oder betroffene Person oder Sache – „Das Mädchen lacht."
• Akkusativobjekt: die direkt betroffene Größe – „Sie malt ein Bild."
• Dativobjekt: häufig der Empfänger einer Handlung – „Er zeigt dem Kind den Weg."
• Genitivobjekt: heute selten, in manchen Verben noch erhalten – „Sie gedenkt der Verstorbenen."
• Präpositionalergänzung: eine vom Verb geforderte Präpositionalphrase – „Sie wartet auf die Antwort." Das „auf" ist hier nicht frei wählbar; „warten" fordert genau diese Präposition.
• Situativergänzung und Direktivergänzung: Ortsangaben, die strukturell notwendig sind – „Das Buch liegt auf dem Tisch." (wohin? woher?) ist nicht optional, wenn „liegen" oder „legen" die räumliche Angabe verlangt.

Dabei ist zu beachten: Nicht jede Ortsangabe ist eine freie Angabe. Bei Verben wie „wohnen", „liegen" oder „stecken" ist die Ortsbestimmung eine Ergänzung, weil das Verb ohne sie unvollständig wirkt.

Angaben sind Satzglieder, die nicht von einem bestimmten Verb gefordert werden. Sie lassen sich semantisch in vier große Gruppen einteilen:

• Temporalangaben (wann?): „morgen", „nach dem Frühstück", „immer"
• Lokalangaben (wo?): „im Garten", „draußen", „nebenan"
• Kausalangaben (warum?): „wegen des Regens", „aus Freude"
• Modalangaben (wie?): „schnell", „mit großer Sorgfalt", „leise"

Angaben sind im Prinzip bei jedem beliebigen Satz ergänzbar. „Das Kind schläft heute im Bett aus Erschöpfung tief und fest." – alle hinzugefügten Teile sind Angaben, die den Kernsatz erweitern, ohne dass das Verb sie verlangt.

Im Unterschied zu Ergänzungen können Angaben weggelassen werden, ohne dass der Satz grammatisch unvollständig wird. Das ist das verlässlichste Abgrenzungskriterium. Ein Kind, das viele Angaben in seinen Sätzen verwendet, zeigt differenziert und inhaltlich ausgestaltete Sprache.

Das Prädikat ist dasjenige Satzglied, das das Verb enthält und damit den gesamten Satz strukturell organisiert. Im einfachsten Fall ist das Prädikat ein einziges konjugiertes Verb: „Sie schläft." In komplexeren Sätzen kann es aus mehreren Teilen bestehen, wenn Hilfsverben oder Modalverben beteiligt sind.

Im Deutschen gilt die sogenannte Satzklammer: Das finite Verb – also der konjugierte, nach Person und Zahl gebeugte Verbteil – steht im Aussagesatz an zweiter Stelle. Infinite Verbteile wie Partizipien oder Infinitive rücken ans Satzende. Diese Klammer umschließt alle anderen Satzglieder: „Sie hat das Buch auf den Tisch gelegt."

Das Prädikat trägt Informationen zu Tempus (Zeitform), Modus (Aussageweise) und Numerus. Es stimmt mit dem Subjekt in Person und Numerus überein – das nennt die Sprachwissenschaft Subjekt-Verb-Kongruenz. Diese Kongruenz entwickeln Kinder im deutschen Spracherwerb in der Regel im vierten und fünften Lebensjahr weiter aus.

In der Sprachbildung in der Kita ist das Prädikat ein zentraler Beobachtungsort. Wie ein Kind das Verb formt, welche Zeitformen es nutzt und ob die Kongruenz bereits hergestellt wird, liefert Hinweise auf den Stand der grammatischen Entwicklung. Auffälligkeiten in diesem Bereich sind Beobachtungsanlässe – keine Diagnosen. Wo sich Fragen zum sprachtherapeutischen Bedarf stellen, ist die logopädische Fachkraft die zuständige Ansprechperson.

Wie lässt sich in der Praxis feststellen, welches Satzglied vorliegt? Die Linguistik kennt mehrere Proben.

Die Frageprobe ist die zugänglichste Methode. Jedes Satzglied lässt sich durch eine bestimmte Frage erfragen: „Wer oder was?" fragt nach dem Subjekt; „Wen oder was?" nach dem Akkusativobjekt; „Wem?" nach dem Dativobjekt; „Wann?", „Wo?", „Warum?", „Wie?" nach verschiedenen Angaben.

Die Umstellprobe zeigt, welche Einheiten zusammengehören und gemeinsam im Satz verschoben werden können. Ein Satzglied kann als Ganzes an die erste Position rücken: „Das Kind hat dem Hund das Futter gegeben." → „Dem Hund hat das Kind das Futter gegeben." Jeder dieser Vorderfeldbesetzer ist ein eigenständiges Satzglied.

Die Weglassprobe hilft bei der Abgrenzung von Ergänzung und Angabe. Lässt sich ein Satzteil streichen, ohne dass der Satz ungrammatisch wird, handelt es sich wahrscheinlich um eine Angabe. Verändert sich der Satz hingegen so, dass er unvollständig oder semantisch leer wirkt, handelt es sich um eine Ergänzung.

Die drei Proben werden in Fortbildungen und Fachgesprächen eingeübt. Bei sicherer Beherrschung lassen sich kindliche Äußerungen präziser beschreiben und passende sprachliche Modelle gezielter einsetzen.

Die Valenzlehre klingt zunächst nach Schulgrammatik. Für die Sprachbildungsarbeit ist sie jedoch ein hilfreicher Analyserahmen. Ist bekannt, dass „geben" drei Ergänzungen fordert, wird verständlich, warum der Satz „Er gibt." unvollständig wirkt – im Dialog wird modelliert: „Er gibt dem Kind den Ball."

Sprachliches Modellieren bedeutet hier: Die pädagogische Fachkraft greift eine Äußerung des Kindes auf und formt sie in einer erweiterten, grammatisch vollständigen Version zurück. Das Kind muss nichts wiederholen. Die Response, also die sprachliche Reaktion der Fachkraft auf die kindliche Äußerung, trägt den vollständigen Satz. In diesem Moment erklingt das Verb mit allen zugehörigen Ergänzungen in einem natürlichen Gesprächszusammenhang.

Beim Bilderbuchbetrachten, beim gemeinsamen Spiel oder in der Brotzeit entstehen täglich solche Gelegenheiten. Ein Kind zeigt auf den Tisch und sagt „Becher hin." Die Fachkraft kann anknüpfen: „Du stellst den Becher auf den Tisch." Der vollständige Satz enthält Subjekt, Akkusativobjekt und Direktivergänzung – alles, was das dreiwertige Verb „stellen" verlangt.

Mehrsprachige Kinder, die im Deutschen gerade Satzstrukturen aufbauen, profitieren, wenn die Verbvalenz im Gespräch konsequent sichtbar gemacht wird. In anderen Sprachen weichen Valenzmuster ab; dies verweist auf die sprachliche Flexibilität der Kinder. Unterschiede zwischen Sprachen lassen sich gemeinsam mit älteren Kindern entdecken.

Zum Weiterdenken: Welche Verben treten im pädagogischen Alltag besonders häufig auf – und welche Ergänzungen lassen Kinder dabei regelmäßig weg? Was könnten diese Auslassungen über den aktuellen Stand der grammatischen Entwicklung verraten?